Güneş’e en yakın gezegenin boyutu yeniden hesaplandı: Merkür’ün yarıçapı 11 kilometre küçülmüş

Merkür’ün yüzeyindeki kıvrımlı sırtlar ve uçurumlar, gezegenin geçmişte daha büyük olduğunu ve zamanla küçüldüğünü ortaya koyuyor. Yeni araştırma, asteroit ve kuyruklu yıldız çarpışmalarının oluşturduğu enkazın bu jeolojik yapıların görünümünü gizlemiş olabileceğini öne sürüyor. Araştırmacılar, NASA’nın MESSENGER uzay aracından elde edilen verileri kullanarak Merkür’ün yüzey pürüzlülüğünün küresel bir haritasını oluşturdu. Engebeli bölgelerde daha az küçülme izi tespit eden ekip, yer yüzeyindeki enkazın bazı jeolojik yapıları örtmüş olabileceğine var etti.

Bilim insanları, Merkür’ün yarıçapının önceki tahminlerin 1 ila 7 kilometre arasında olduğunu, ancak yeni hesaplamaların yüzde 10 ila 30 daha fazla küçülme olabileceğini gösterdi. Bu, gezegenin yarıçapında yaklaşık 11,6 kilometrelik bir değişime işaret ediyor. Daha doğru belirlenmesi, Merkür’ün iç yapısı, çekirdeğinin büyüklüğü ve bileşimi, tektonik ve volkanik geçmişi ile manyetik alanının oluşumuna ilişkin önemli bilgiler sağlayabilir. Bir araştırmacı, bu ek küçülmenin Merkür’ün daha büyük bir metal çekirdeğe, çekirdeğinde daha az hafif elemente veya geçmişte daha yüksek başlangıç sıcaklığına sahip olabileceğini belirtti.

Bilim insanları, bu yıl Merkür yörüngesine yerleştirilecek iki araçla gerçekleştirilecek BepiColombo görevinin, gezegenin ne kadar küçüldüğüne ilişkin daha kesin veriler sunacağını düşünüyor. Görev kapsamında elde edilecek topografya verileri, Merkür’ün yüzeyindeki uçurumlar, kraterler ve sırtların daha ayrıntılı şekilde incelenmesine olanak sağlayacak.